Rheuma bezeichnit nicht nur eine einzelne Erkrankung. In der modernen Medizin versteht man unter Rheuma eine Vielzahl von Erkrankungen, die als Krankheiten des rheumatischen Formenkreises zusammengefasst werden.

Typisch für Rheuma ist ein in Schüben auftretender Schmerz, z. B. Steißschmerzen.  Neben Schmerzen führen diese Erkrankungen, die unterschiedliche Ursachen haben können, zu Einschränkungen in der Beweglichkeit (Morgensteifigkeit der Gelenke) oder auch zu Verformungen von Gelenken.

Die Behandlung zielt auf die Erhaltung der Beweglichkeit und die Reduzierung der Schmerzen. Die Verfahren, die in der konservativen Orthopädie zum Einsatz kommen können, sind sehr unterschiedlich. Sie hängen zum einen von der jeweiligen Krankheitsform ab. Zum anderen reagieren Patienten auf die Therapien gerade bei diesen Erkrankungen auch bei gleicher Diagnose sehr unterschiedlich. Das führt dazu, dass verschiedene Behandlungsmöglichkeiten getestet werden müssen, um das richtige Konzept für den jeweiligen Patienten herauszufinden.